Für Besucher ein sinnliches Erlebnis – für die Beschäftigten anspruchsvolle Handarbeit mit schweren Gewichten. Beim Bio Anbieter von Würzmitteln Brecht sind Kartonagen zu heben, Säcke zu öffnen und die Produkte in grosse Misch- und Mahlbehälter zu füllen. Genau richtig für das Exoskelett «Mate UTB»von Schmalz.
Zwischen Pfefferduft und Kräutersäcken stemmen die Beschäftigten bei der Gewürzmühle täglich tonnenweise Zutaten und wiederholen die Bewegung hundertfach. Die Aufgaben wirken unspektakulär, doch sie verlangen dem Körper viel ab, denn mehrere Tonnen müssen Tag für Tag bewegt werden.
Sorgfältige Verarbeitung
Firmengründer Eduard A. Brecht legte 1925 den Grundstein und seit den 30er-Jahren setzt der Betrieb auf Zutaten aus ökologischem Anbau. Heute ist die Gewürzmühle Teil der Albert Darboven Holding und produziert mit 34 Beschäftigten in Eggenstein-Leopoldshafen bei Karlsruhe Kräuter sowie Gewürzmischungen für Handel und Endverbraucher. Das Sortiment umfasst mehrere hundert Artikel. Bio-Qualität, Nachhaltigkeit, umfassende Sozialstandards und sorgfältige Verarbeitung prägen die Unternehmensphilosophie.
Fotos: Schmalz/A1
Mehr Leistung Im Produktionsalltag hieven die Beschäftigten pro Schicht rund 50 Säcke und Kartonagen mit bis zu 30 kg. Hinzu kommen Kunststofffässer mit 60 oder 120 l Fassungsvermögen. Auch die Mischprozesse verlangen Kraft und Ausdauer. Mehrere hundert Mal pro Tag bewegen die Mitarbeitenden dabei bis zu 3 kg schwere Handschaufeln, um Zutaten aus den Gebinden zu entnehmen, die Gewürze zu sieben und sie anschliessend in größere Behälter umzufüllen.
Gelenkmuskulatur entlasten
Die repetitive Schwerarbeit kann zu Verschleiss-Erscheinungen am Bewegungsapparat führen. Brecht verzeichnete pro Quartal durchschnittlich fünf Tage krankheitsbedingte Ausfälle durch Muskel-Skelett-Erkrankungen. Operation Manager Dominik Bittmann wollte diesen Zustand nicht länger hinnehmen und suchte nach einer Lösung.
Mit dem «Mate UTB» bietet Schmalz ein Oberkörper-Exoskelett für Tätigkeiten mit erhobenen Armen und wiederkehrenden Bewegungen. Das körpergetragene Assistenzsystem unterstützt Muskeln und Gelenke rein mechanisch. Es benötigt keine externe Energiequelle wie Batterien oder Druckluft. Das Exoskelett nimmt die Kraft beim Absenken der Arme auf und gibt sie beim Anheben wieder ab. Deshalb ist das Gerät extrem leicht und schränkt die Bewegungsfreiheit nicht ein.
Die Konstruktion kombiniert eine stabile Carbonfaser-Struktur mit textilen Elementen. Dadurch trägt sich das Exoskelett komfortabel und ermöglicht eine ergonomische Körperhaltung. Es passt sich individuell an Statur sowie Arbeitsweise an und unterstützt genau dort, wo Bewegung, Kraft und Ergonomie zusammenkommen. Stoffteile wie Gurte und Polsterung lassen sich abnehmen und reinigen. Das erleichtert die hygienische Nutzung in der Lebensmittelproduktion.
Die Mitarbeitenden der Gewürzmühle konnten das Exoskelett bei einem Vor-Ort-Besuch bei Schmalz ausgiebig testen. «Dabei beeindruckte der Vorher-Nachher-Unterschied die Kolleginnen und Kollegen sofort», erinnert sich Dominik Bittmann.
Leistung gesteigert
Die Effekte zeigen sich inzwischen deutlich im Produktionsalltag. Die Zahl der Hebevorgänge stieg bei Säcken und Kartonagen pro Acht-Stunden-Schicht von 50 auf 60. Bei Schaufelbewegungen erhöhte sich die Zahl im gleichen Intervall von 700 auf 800. Parallel verringerte sich die Dauer der einzelnen Hebebewegungen. Für Kartonagen und Säcke sank die Zeit von drei auf zwei Sekunden, bei Schaufeln von zwei auf eine Sekunde.
Die Fehlerquote ist der Punkt, an dem sich der Qualitätsgewinn für Brecht besonders klar zeigt: Früher kam es zu durchschnittlich 30 falschen Hebevorgänge pro Schicht, heute liege diese Zahl bei null. In der Gewürzproduktion tragen heute nicht mehr allein die Schultern der Mitarbeitenden die Last.
